Fietsen & spa: e-biketocht Alcobaça met thermaal wellnesscircuit

Een wellnessdag waarbij het fietsen de warming-up is. Veertig kilometer rustig e-bike rijden vanuit Nazaré het Alcobaça-dal in, het UNESCO klooster, een lange lunch met op houtskool gegrild Portugees rundvlees, en daarna een hydrotherapie-thermaalcircuit van 60 minuten in het spahotel. De hele dag is zo opgebouwd dat je moe in de benen, en overal elders ontspannen, achterblijft. Reserveringen worden minstens twee dagen vooraf gemaakt, omdat de spa-slot moet worden vastgelegd.

De ochtendrit

De route landinwaarts is de mildste van de Irondeer Alcobaça-rondjes, ongeveer 300 hoogtemeters verdeeld over 40 kilometer, grotendeels op rustig landasfalt door boomgaarden en kleine percelen wijngaard. Op een instap-e-bike met een Bosch Active Line motor leest geen van de klimmen als zwaar. De fietsen worden voor het vertrek op maat afgesteld, en de gids bepaalt het ritme afgaande op de groep. Een vroegere start is in de zomer logisch, wanneer de klim uit Nazaré comfortabeler is voordat de zon op de weg heeft ingewerkt. Jij en de gids spreken de starttijd af bij de boeking.

De lucht verandert binnen een paar kilometer: het zout valt weg, de eucalyptus komt erin, en tegen de tijd dat de appelboomgaarden van het Alcobaça-dal zich openen, denk je niet meer aan de fiets onder je. Eind lente en begin herfst zijn de beste vensters. Het licht is zacht, de boomgaarden staan in bloei of dragen vrucht, en de middagtemperatuur zit in een bereik waarin de spa een beloning voelt in plaats van een opluchting.

Het klooster, de tuin, het kasteel

Je komt aan in Alcobaça en zet de fietsen op slot bij het Mosteiro de Santa Maria — cisterciënzer, gesticht in 1153, UNESCO werelderfgoed sinds 1989. Het schip is lang, wit en bewust kaal. De steen van het pandhof is enkele graden kouder dan de straat erbuiten. De tombes van Pedro I en Inês de Castro staan tegenover elkaar in het dwarsschip. Na het klooster wandelt de gids met je naar de Jardim do Amor, gelegen waar de Alcoa en de Baça samenkomen, en daarna omhoog naar het Castelo de Alcobaça voor het uitzicht: rode dakpannen, de witte gevel van het klooster, de boomgaarden die naar het zuiden lopen.

Lunch bij Maria José

De lunch is inbegrepen en het is de plaatselijke stop die de gidsen zelf gebruiken: Restaurante Maria José, aan de rand van Alcobaça. Op houtskool gegrild Portugees rundvlees is het hoofdgerecht. T-bone, filet mignon, het zwarte varken als je varken wilt. Geserveerd met brood, olijven, eenvoudige groente en rijst. Een glas rood hoort bij de maaltijd. Dit is het deel van de dag waarop het gesprek vertraagt en het schema verdwijnt.

De spa

Vanuit het restaurant rij je een korte lus terug Alcobaça in naar het spahotel. Het inbegrepen circuit duurt 60 minuten hydrotherapie met thermaal water: bubbelbad en hot tub met thermaal water, sauna, Turks bad, voetbad, regenpad, een koud-water emmer als jij het type bent dat daarmee afsluit, en een ontspanningszone aan het eind. De volgorde bepaal jij. Handdoeken en slippers worden door het hotel verzorgd.

Je sluit de dag af met het fietsen al als warmte in je benen, de hitte van de stoom nog op je huid, en de binnenlandse lucht van Alcobaça stiller dan de kust waar je vandaan komt. De fietsdag eindigt hier, met opzet.