Zilverkust dennenbossen: e-biketocht Nazaré naar São Pedro de Moel

De vuurtoren bij São Pedro de Moel verschijnt laag en wit door de dennen rond km 22, en dat ene moment is waar deze tocht omheen is gebouwd. Vijftig kilometer de noordelijke Zilverkust op en terug, Nazaré naar São Pedro de Moel, grotendeels binnen de Pinhal de Leiria. Het Nationale Dennenbos aangeplant door D. Dinis in de dertiende eeuw en nog steeds een van de grootste stukken steeneik en maritieme den in Portugal. Een begeleide e-biketocht met één lokale gids en alleen jouw groep. Tempo, stops en hoelang je blijft hangen worden op de weg afgesproken, niet op een klembord.

Nazaré verlaten, de dennen in klimmen

We starten in de stad, stellen de fietsen in en rollen voorbij Praia da Nazaré. De eerste klim is die naar Sítio, de landtong die boven de Promontório da Nazaré ligt. Het is een echte klim op een normale fiets. Mild op de ondersteuning van een Orbea Wild eMTB met de Bosch Performance CX motor en 750Wh-accu, wat we op deze route rijden. Neem de tijd boven. Het uitzicht vanaf het Forte de São Miguel Arcanjo is de hele reden dat de vuurtoren daar staat: Praia do Norte naar het noorden, de klifrand die naar de Nazaré-canyon en de reuze winterdeiningen valt, en het lange zand van Praia da Nazaré dat zich zuidwaarts buigt.

De Pinhal de Leiria in

Zodra je van de landtong afdaalt, loopt de weg noordwaarts langs de kust en draait dan het bos in. In de zomer wordt de lucht dikker met de geur van dennenhars die opwarmt in de zon. In oktober zijn dezelfde paden koeler en vochtiger, met eucalyptus erin gemengd waar de branden van 2017 het bladerdak hebben veranderd. De Cercado dos Veados, een klein edelhertenreservaat verstopt in het dennenbos bij Sítio, is een gemakkelijke stop als de groep dat wil. Verder noordwaarts loopt de route door de herbeplante stukken van de Pinhal de Leiria waar de nieuwe aanplant tot aan de schouder reikt en de oudere dennen er alleen bovenuit staan.

De klifrit naar São Pedro de Moel

Het middelste deel is de ansichtkaart-rit: open kust, lage kliffen, de Atlantische Oceaan aan je linkerkant, bijna geen verkeer. Je passeert Praia de Paredes da Vitória — een lang strand aan de voet van dramatische zandsteenkliffen — en de kleinere inham van Praia da Polvoeira. De noordwesten wind trekt in de zomer op dit stuk meestal na de lunch aan, een van de redenen waarom we soms eerder beginnen. De gids leest het op de dag.

São Pedro de Moel zelf is een klein kustdorp gebouwd rond zijn strand en zijn vuurtoren. De vuurtoren, wit en gedrongen, staat op de klif met het dorp afdalend erachter. Hier stoppen we langer — koffie, een duik als de Atlantische Oceaan in een bui is om in te zwemmen, een platte stenen bank boven het water. De terugroute neemt de binnenlijn terug door het bos, die in de middag schaduwrijker is en een andere rit dan de heenweg.

Wat te weten voor je boekt

Vijftig kilometer, zo’n 250 m klimmen verdeeld over de dag, op asfalt met stukken goed onderhouden fietspad door de dennen. Matig is het juiste woord. Comfortabel voor iedereen die het afgelopen jaar een paar weekenden op de fiets heeft gezeten, makkelijker op de e-bike dan het klinkt. Jij en de gids spreken de starttijd af bij de boeking. In de zomer betekent dat meestal vroeger, voordat de wind opbouwt en het asfalt opwarmt. Helm, handschoenen, oogbescherming en water zijn inbegrepen. De fiets is voor jou voor de dag, met een gids die op deze kust woont en hem wekelijks rijdt.