Dinosaurussporen & schelpbaai: e-biketocht Nazaré naar São Martinho do Porto

Vijftig kilometer ten zuiden van Nazaré snijdt de Atlantische Oceaan een schelpvormige baai uit de klif en stopt het dorp São Martinho do Porto erin. De locals noemen hem gewoon A Concha — de schelp. Die baai is het keerpunt van deze tocht, maar de weg ernaartoe verdient zijn eigen lijn: Praia do Salgado en zijn actieve duinen, Jurassische dinosaurussporen in kalksteen waar je naast kunt staan, de kalksteenrug van de Serra da Pescaria, en een kleine visserskapel die mogelijk uit de twaalfde eeuw stamt. Een privé begeleide e-bike dag met één lokale gids en alleen jouw groep.

Nazaré verlaten, zuidwaarts langs de kust

De rit verlaat Nazaré aan de zuidkant, daalt voorbij Praia da Nazaré en klimt op de weg die de kliflijn boven de Atlantische Oceaan volgt. De eerste aanhoudende klim gaat naar de Serra da Pescaria. Mild op de Orbea Wild eMTB met de Bosch Performance CX motor, minder zonder. Vanaf de top van de bergkam opent de kust zich: open oceaan naar het westen, de monding van de Alcoa beneden, de lange bocht van Praia do Salgado die zich zuidwaarts uitstrekt richting de lagere hellingen van de Serra da Pescaria.

De Serra da Pescaria is ouder gesteente dan iets anders op deze kust: Boven-Jurassisch kalksteen gelegd ongeveer 154 miljoen jaar geleden, opgelicht en gekanteld toen de Atlantische Oceaan opende en Pangea uiteenviel. De gids legt uit wat je overheen rijdt terwijl je eroverheen rijdt, wat de juiste manier is om het te leren.

Praia do Salgado en de duinen

Op de westelijke rand van de Serra da Pescaria, tussen de monding van de Alcoa en de zuidelijke grens van Salgado, loopt een actief dubbel-duinensysteem over de lengte van het strand. Twee zandruggen, een interduin-corridor ertussen, en het soort lage kustkreupelhout dat alles bij elkaar houdt. We stoppen op de weg erboven. In de late zomer is het zand halverwege de ochtend heet genoeg om de lucht te laten trillen. In de winter kan de wind hard genoeg zijn om je stem te verheffen. Dit is ook een van de plaatselijke paragliding-startplaatsen. Op een heldere zuidwesten wind zie je vaak parachutekoepels boven, die de duinlift bewerken.

Dinosaurussporen en de Capela de Santa Ana

De dinosaurussporen zijn het soort ding waar je langsloopt tenzij je weet waar je moet kijken. Twee sets sporen in Laat-Jurassisch kalksteen, Montejunto- en Alcobaça-formaties, één van hen in een bijna verticale wand omdat het gesteente over geologische tijd op zijn zij is gekanteld. Rond de prenten zitten kleinere fossielen van bivalven, koralen, oncolieten en sponzen in dezelfde steen, het residu van een warme ondiepe zee. De gids kent de hoek en het licht om ernaar te kijken. We blijven hier hangen zolang de groep wil.

Een stukje verder, op het hoge terrein boven Salir do Porto, staat de Capela de Santa Ana tussen de dennen. De kapel is mogelijk gebouwd in de twaalfde eeuw — oud genoeg dat vissersfamilies naar boven kwamen om afscheid te nemen voor reizen en om te wachten tot de boten terugkwamen. Hij raakte het grootste deel van de twintigste eeuw in verval en is sindsdien gerestaureerd. Het is een stille plek om een minuut stil te staan voor de afdaling naar São Martinho.

A Concha — São Martinho do Porto

De baai opent zich onder je op de weg naar beneden: een bijna gesloten schelp van zand en water met een smalle mond waar de Atlantische Oceaan binnenkomt tussen de Farol- en Sant'Ana-heuvels. Het water erbinnen is schokkend kalm vergeleken met alles ten noorden van hier. We stoppen op de boulevard, krijgen koffie, en de groep beslist wat te doen met het volgende uur: zwemmen, lunchen op de boulevard, naar het uitzichtpunt boven de baai lopen of zitten. In de twaalfde eeuw was het naburige inlaatje bij Alfeizerão een werkende maritieme haven. De zee heeft hem sindsdien dichtgeslibd. Vandaag is São Martinho de zwemstop. De rit terug volgt voor de afwisseling de binnenlandse lijn.

Logistiek

Vijftig kilometer heen en terug, zo’n 580 m klimmen verdeeld over de dag, grotendeels op rustige wegen en goed aangelegd fietspad. Matig op de e-bike, comfortabel als je het afgelopen jaar überhaupt op een fiets hebt gezeten. Jij en de gids spreken de starttijd af bij de boeking. Vroeger is in de zomer meestal beter, voordat de middag-zeebries de kust op komt. Helm, handschoenen, oogbescherming, water en tocht-onderhoud zijn inbegrepen. Wil je de langere zuidelijke versie die doorgaat naar Foz do Arelho en de Óbidos-lagune, dan loopt de hele-dag gravelroute door vanaf São Martinho zuidwaarts.