Fiets + paraglide combo: e-biketocht & tandemvlucht vanuit Nazaré

Twee manieren waarop de dag kan lopen. Je fietst de Zilverkust ’s ochtends zuidwaarts vanuit Nazaré, klimt daarna de Serra da Pescaria op en vliegt tandem vanaf de startplaats met Nuno. Of je vliegt eerst, terwijl het windvenster open is, en fietst daarna — terug langs de duinlijn met de vlucht nog in de benen. De volgorde bepaalt de gids op de dag. De vlucht duurt ruwweg twintig minuten in de lucht, één passagier per keer, met Cloudbase Portugal.

Met wie je vliegt

Cloudbase Portugal is een vaste partner op deze tocht, geen wisseling. Nuno vliegt zelf: viervoudig Portugees paragliding kampioen, meer dan twintig jaar in de lucht, een van de meest ervaren tandempiloten van het land. Harnas, helm en vleugel zijn van hem. Jouw taak is een paar passen met hem te lopen, in de zitting terug te leunen en de lucht de rest te laten doen.

Er is geen paragliding-ervaring nodig. De start is mild, de lift komt snel op vanaf de bergkam, en zodra je in de lucht bent, valt het geluid van het rennen weg en blijft over: de vleugel, de wind en de lijn van kust die zich naar het zuiden uitstrekt.

De rit langs de Zilverkust

Ongeveer 50 kilometer op de fiets verspreid over de dag, grotendeels langs de kust en golvend, met zo’n 580 meter klimmen verdeeld over de route. Matige ondergrond, comfortabel op een e-MTB met volle ondersteuning. De fietsen zijn Orbea Wild eMTB’s met Bosch Performance CX motoren en 750Wh-accu’s, wat meer bereik is dan de route nodig heeft en het juiste gereedschap voor de ondergronden. Asfalt, hard aangestampte zandpaden, korte gravelsecties door de dennen.

Vanuit Nazaré daalt de route zuidwaarts voorbij de landtong en loopt de kust boven Praia do Salgado. De Salgado-duinen zijn een actief twee-snoer systeem tussen de riviermonding en het strand, doorlopen op een lage boardwalk waar de route dat toelaat. Verderop bewaart de Pedra do Ouro-sectie van kliffen zichtbare dinosaurussporen in het Laat-Jurassische kalksteen. Een stille stop, makkelijk te missen zonder iemand die de juiste plaat aanwijst. Het keerpunt is São Martinho do Porto, de bijna perfecte schelpvormige baai ten zuiden van de Serra.

Serra da Pescaria — de startplaats

De Serra da Pescaria is de uitloper die parallel aan de kust ten zuiden van Nazaré loopt, het hoogste terrein op dit stuk. Het blootliggende Boven-Jurassische kalksteen hier behoort tot het oudste gesteente van de regio, wat het geologische antwoord is op waarom de bergkam de vorm heeft die hij heeft en waarom de lucht er schoon vanaf stijgt. De Cloudbase-startplaats ligt op zijn westelijke flank, met uitzicht over het duinsysteem en de open Atlantische Oceaan, met Praia do Salgado beneden en de bocht van São Martinho do Porto verder zuidwaarts.

Zodra je in de lucht bent, opent de baai zich. Je ziet de lijn van duinen van boven, het zand en de dennen, soms een vissersboot die de haven binnenkomt, af en toe een havik die dezelfde luchtkolom bewerkt. Twintig minuten zijn langer dan ze klinken wanneer het enige geluid de wind in de lijnen is.

Hoe de dag past

Dit is een privé begeleide tocht. Eén groep, één IronDeer-gids op de fietsen, Nuno aan de vleugel. Tandem-paragliding is afhankelijk van een windvenster, op deze kust meestal ’s ochtends of laat in de middag, en dat venster bepaalt de volgorde van de dag. De gids en Nuno lezen de voorspelling en de lucht en kiezen. Als de lucht onverwacht dichtgaat, blijft de fietsroute staan en wordt de vlucht opnieuw ingepland. Het boekingsgesprek dekt dat allemaal.

Neem lagen mee. Het is kouder in de lucht dan op de grond, zelfs op een warme zomerdag, en de afdaling terug naar grondniveau betrapt je met de wind erop. Dichte schoenen. Zonnebril. Een kleine rugzak voor de fiets die onder het harnas past is handig. De lunch valt ergens op de route, afhankelijk van de volgorde — São Martinho als de rit eerst gaat, de cafés boven Foz do Arelho als de vlucht eerst gaat.

Tegen het einde van de middag ben je weer op de fiets en rol je noordwaarts Nazaré binnen, met de landtong rechts in zicht en de startbergkam achter je nog zichtbaar tijdens de laatste paar kilometer.