Subida E-MTB pelos Olivais Antigos: Nazaré a Santa Rita de Cós

A maior parte dos ciclistas que reservam um passeio na Nazaré nunca passa para leste da autoestrada. Este passa. Cinquenta quilómetros e 900 metros de subida numa Orbea Wild eMTB, a serpentear por olivais mais velhos do que o próprio país até uma capela no alto da colina de que quase ninguém fora da freguesia já ouviu falar.

Sair da vila, entrar no interior

Sai-se da Nazaré pela antiga estrada dos pescadores, sobe-se pela Pederneira a caminho de Famalicão da Nazaré, e a costa fica para trás. O trânsito rareia, depois desaparece. A partir daqui é quase tudo caminho rural e estrada florestal. Calcário compactado. Argila vermelha onde choveu, alguns curtos troços de alcatrão entre as aldeias. O motor Bosch Performance CX trata da inclinação. O que se traz é o pulso para as descidas técnicas no regresso.

Os olivais sobre Cós

Por volta do quilómetro 18 o percurso entra no olival do alto de Cós. Algumas destas árvores antecedem Portugal. Talhadas em forma de chapéu, com o tronco oco, ainda em produção. Em finais de setembro está a apanha a decorrer e o lagar cheira-se antes de se ver: verde, herbáceo, ligeiramente amargo, o azeite da região carregado dos polifenóis que esta terra de calcário produz. As aldeias por aqui — Maiorga, Casal de Santa Catarina, e um rosário de lugares sem placa pelo meio — são quintas de trabalho primeiro e rotas turísticas em segundo plano, e isso a uma distância considerável. O almoço, se a hora calhar, faz-se numa tasca onde o prato do dia é o que a cozinheira comprou nessa manhã.

Santa Rita no alto

A última subida até à Quinta de Santa Rita é a que as pernas vão lembrar-se. Menos de três quilómetros, mas o gradiente fica acima dos 9% durante quase todo o tempo, e em alguns pontos o piso está solto. A recompensa é a pequena igreja gótico-barroca no alto, fundada no século XIII, quando esta cumeada era um cruzamento religioso importante entre Alcobaça e Leiria. Continua a ser igreja paroquial em funcionamento, aberta pelo sacristão e não por uma bilheteira, e na maior parte dos dias o adro fica só para si. A vista do alpendre alcança o Atlântico a poente e a leste alcança a paisagem calcária da Serra dos Candeeiros.

A descida pela floresta

O regresso passa por sobreiro, eucalipto e pinheiro-bravo. A mistura florestal estremenha do costume, só que os trilhos não são do costume. Raízes, calcário enterrado, duas ou três entradas de descida íngremes o suficiente para o guia avisar antes de se comprometer. É aqui que a e-MTB deixa de ser ajuda para subir e se transforma em ferramenta para descer. O peso extra fica colado ao chão. Quem andou em single-track técnico no último ano fica à vontade. Quem não andou, diga-o no briefing, e o guia escolhe a linha B, mais limpa.

Quando ir

Primavera e outono são as melhores estações. Em abril e maio o tojo está em flor por toda a serra, os trilhos têm aderência do inverno e a subida fica fresca. Em manhãs de outubro o vale por baixo da Pederneira enche-se de neblina, e sai-se dela para o sol claro algures pelos 200 metros de cota. Julho e agosto andam-se, embora a subida a Santa Rita ao sol do meio-dia seja mais dura do que os números sugerem. Vale a pena sair cedo. A bicicleta leva bateria de 750Wh em modo Eco-Tour e o guia traz as ferramentas e os sobressalentes para o dia. Grupo privado, o ritmo e a paragem para almoço adaptam-se aos ciclistas. O guia é um local que já fez este circuito em todas as estações.