Do Mar ao Santuário: Peregrinação de E-Bike Nazaré a Fátima (105km)

O caminho para Fátima leva peregrinos a pé há mais de um século. Esta versão faz-se de bicicleta: 105 quilómetros para o interior a partir do Atlântico, com cerca de 1.500 metros de desnível, sobre uma mistura de alcatrão tranquilo e ligações em gravel, até a praça da basílica se abrir ao chegar. Um dia privado e guiado com um dos nossos guias locais, ao ritmo do seu grupo e construído à volta dos lugares que dão peso à rota.

Deixar a costa para trás

A partida é na Nazaré, com o Atlântico nas costas e a subida ao Sítio à espera nos primeiros quilómetros. O esforço é suave em e-bike, assistência em Eco, as arribas a baixar atrás, as casas dos pescadores a dar lugar ao pinhal. Do alto da Pederneira, a estrada vira para o interior e o som do oceano apaga-se em dez minutos.

Por Valado dos Frades, a rota entra em caminhos rurais estreitos: pequenas vinhas, cheiro a lenha queimada no Inverno, cheiro a pinhal quente em Julho. O guia lê o dia e escolhe a linha. Um desvio mais longo por Alcobaça se o grupo tiver pernas e quiser ver o mosteiro cisterciense, uma subida mais directa se preferir guardar tempo para a basílica.

O cinturão cisterciense

Alcobaça é a paragem óbvia. Uma peregrinação de bicicleta que passa ao lado dela perde alguma coisa. A igreja do mosteiro tem fundação do século XII, com a nave longa, fria e silenciosa mesmo em Agosto. Um café na praça em frente, um pastel de Cister da pastelaria em que o guia confia, e volta-se à bicicleta para leste, por Aljubarrota, onde se travou em 1385 a batalha que selou a independência portuguesa e onde a estrada começa a subir outra vez.

Maiorga, Cós, as pequenas capelas pelas quais se passa sem parar. O piso mantém-se sobretudo alcatrão limpo, com alguns troços curtos de gravel pelos pinhais, confortável nos pneus 38c que montamos nas e-gravel para esta rota, com travões de disco hidráulicos para as descidas a seguir a cada cumeeira.

Para o calcário

Passada Calvaria de Cima, a rota sobe à orla ocidental do Parque Natural das Serras de Aire e Candeeiros. A cor muda: o verde do campo agrícola dá lugar ao calcário pálido, muros baixos de pedra solta, carvalhos rasteiros. No Verão, o ar seca-se e o calor irradia da rocha. Na Primavera, são as flores silvestres que carregam as subidas. Não há veículos de apoio nesta tour. Cada um leva os seus bidões e o guia leva as peças sobressalentes: plugs tubeless, um elo de corrente, o saco de selim com o essencial para um pequeno grupo num dia longo.

O ritmo é o seu. Grupos fortes seguem com paragens curtas. Grupos mistos partem a subida em três, sentam-se num miradouro, bebem água, comem alguma coisa, voltam ao plano. A assistência eléctrica torna o desnível honesto em vez de punitivo. Pedalam-se todos os metros na mesma, mas as pernas que cederiam ao quilómetro 70 aguentam.

Cova da Iria

Os últimos quilómetros até Fátima são mais silenciosos do que se esperaria. Entra-se por norte, por uma estrada secundária, e o conjunto da basílica surge do outro lado da praça: Cova da Iria, onde em 1917 três pastorinhos relataram a primeira aparição, a 13 de Maio. A praça é enorme. O sentido de chegar de bicicleta está em sentir essa escala de outra forma, diferente da dos passageiros dos autocarros — pernas pesadas e o ar fresco do interior na cara depois da última subida.

O guia deixa-o percorrer o recinto ao seu ritmo. As duas basílicas, a Capela das Aparições, a parede de velas onde os peregrinos acendem cera há cem anos — o que quiser demorar. Depois um café ou uma refeição na vila. A pedalada acaba aqui. O regresso à Nazaré é acordado na reserva.

Para quem é

É um dia avançado em e-bike. 105 quilómetros com 1.500 metros de desnível é uma pedalada longa em qualquer sela. É preciso estar à vontade na bicicleta seis a oito horas e ter quilometragem recente nas pernas. A Primavera e o Outono são as estações mais amáveis. Julho e Agosto são pedaláveis se a partida for cedo e a água que se leva for mais do que se pensa que vai precisar. Hora de início acordada na reserva: cedo no Verão, mais flexível entre Outubro e Abril.