Loop Gravel Auto-Guiado Nazaré a Fátima (90km, GPX Incluído)

Uma bicicleta, um ficheiro GPX, e noventa quilómetros do seu próprio dia. Autoguiado. Levanta-se a bicicleta de gravel pronta na oficina da Nazaré, carrega-se a rota no dispositivo ou no telemóvel, e parte-se quando estiver pronto. O loop entra para o interior pelas vilas cistercienses até ao santuário de Fátima e regressa à costa, com cerca de 1.000 metros de desnível e uma mistura de piso na ordem dos 80% alcatrão e 20% gravel. Sem grupo para esperar, sem horário fixo. A sua bicicleta, o seu ritmo, a sua rota.

A bicicleta, pronta à chegada

Todas as bicicletas que saem para este loop são preparadas no dia anterior: pneus montados tubeless 40c a baixa pressão para o gravel, transmissão limpa e indexada, pastilhas verificadas, parafusos com binário ajustado. A plataforma é um quadro em carbono com transmissão Shimano GRX 1×11 e travões de disco hidráulicos, o tipo de construção que aguenta caminho agrícola compacto e estrada florestal sem chiar e continua confortável em alcatrão durante horas. Capacete, luvas, protecção ocular e água engarrafada incluídos. O levantamento faz-se em horário de loja e dentro de quinze minutos da chegada está-se na estrada.

O ficheiro GPX chega ao email antes da pedalada. Carrega-se no Garmin ou no Wahoo, ou no Komoot do telemóvel, da mesma forma que se faria para qualquer rota em casa. Se algo na configuração não for familiar, passamos pelo processo na oficina antes da saída.

A rota, em troços

À saída da Nazaré, a linha sobe à Pederneira e inclina-se para o interior por Valado dos Frades. Na primeira meia hora já se está pelos caminhos do interior: pequenas vinhas, manchas de eucalipto, cheiro a resina pela manhã. Alcobaça surge por volta do quilómetro 18, com o mosteiro cisterciense a encher a praça. A estrada sobe depois para leste, por Aljubarrota, o campo de batalha medieval onde Portugal selou a independência em 1385, entrando nos contrafortes das serras de Aire e Candeeiros. Caminhos de pedra branca compactada ligam Cós e Maiorga antes de o piso voltar a alcatrão para o troço até à Batalha.

O Mosteiro da Batalha é gótico manuelino, classificado pela UNESCO, e o tipo de edifício para o qual se abranda sem o ter planeado. Daqui a rota dobra para sul, para o calcário à volta de Porto de Mós, com o castelo de telhas verdes visível desde a estrada de aproximação. O troço mais duro é a subida ao planalto de Fátima, estrada ondulada com algumas rampas curtas e acentuadas. O eucalipto dá lugar ao pinhal, o vento aperta no alto, e o conjunto da basílica em Cova da Iria surge no fim de uma estrada longa, vinda de oeste. O regresso à Nazaré é ondulado e descendente na maior parte, com uma subida curta por pinhal antes da última descida à costa.

Como o dia corre de facto

Pedala-se sozinho. Não há guia no loop nem veículo a seguir a rota. O que se pára é decisão sua: um café demorado em Alcobaça, um almoço em condições em Porto de Mós, tempo dentro da basílica em Cova da Iria, ou nada disso se as pernas estiverem boas e quiser continuar a rolar. Há quem passe por tudo e termine em cinco horas. Outros fazem um dia inteiro e levam oito. Ao GPX é-lhe indiferente.

Apoio opcional significa que há um telefone disponível se algo correr mal na estrada. Um furo que não consiga selar, uma mecânica que não saiba resolver, uma viragem errada que o ponha num caminho que prefere não desbravar — estamos a uma chamada em horário de loja. O saco de selim segue com plugs tubeless, uma câmara de ar, um elo de corrente e uma bomba, e a bicicleta vai preparada para a rota sem dramas, mas a opção existe.

Para quem é, e quando

É um loop exigente e a classificação de dificuldade é honesta. Quem tenha dias de 80 a 100 quilómetros já nas pernas esta época, em piso misto, está bem. Se um plano de 80 é o seu tecto actual, este não é o dia para tentar 90 com subidas e gravel debaixo do sol português. A peregrinação em e-bike percorre o mesmo arco com assistência e é a reserva indicada. Os troços de gravel em si são tecnicamente benignos — pistas compactas e caminhos florestais, não pedraçal — pelo que o desafio está na distância, no calor e no desnível acumulado, e não em qualquer secção em particular.

De Março a Junho e de Setembro a Novembro são os meses amáveis. Em Julho e Agosto, o calcário irradia calor a meio da tarde e o ar seca por completo, pelo que a regra é partida ao amanhecer e mais água do que se julga precisar. Levar equipamento de ciclismo em que confia para um dia longo: calções de bib, base layer, óculos de sol, luvas boas, um boné com pala ou uma faixa. A bicicleta, o capacete, a água e o saco de sobressalentes vão incluídos no aluguer. Por volta do quilómetro 80, o ar arrefece e o sal volta a sentir-se na aragem, e sabe-se sem olhar que o oceano está perto.